What Is EMDR?

EMDR stands for Eye Movement Desensitization Reprocessing. It’s a mouthful, right? Rest assured, this is one of the most heavily researched mental health treatments in existence. Let me break it down for you.

Eye Movement:

In an EMDR session, your therapist will facilitate rapid eye movement. This is sometimes done by having you watch their hand or a moving light bar. This eye movement stimulates one side of the brain and then the other - back and forth, back and forth - Sending electrical impulses between neurons in the brain. This bilateral stimulation mimics the brain’s natural method of healing.

Have you ever heard of REM (Rapid Eye Movement) sleep? Try watching an infant or perhaps your dog while they are sleeping. If you’re lucky enough to catch them in REM sleep, you will see their eyes moving rapidly beneath their lids. This is an incredibly important phase of sleep. It is hypothesized that this is when your brain develops, processes emotions, and consolidates memory. In other words, this is the brain’s natural self-healing process. In EMDR, we mimic this natural healing process and utilize it to heal mental and emotional trauma.

Desensitization:

People struggling with symptoms related to trauma feel very sensitive. Just as, after you touch a stove, the burned skin is sensitive, painful, and raw; emotionally and mentally you feel pain after experiencing trauma. EMDR desensitizes those emotional and mental wounds. I have had EMDR clients say in surprise, “It doesn’t hurt anymore!”

Reprocessing:

This, in my opinion, is the real magic of EMDR. Reprocessing means changing the meaning attached to trauma. Where, before EMDR, the thoughts attached to a traumatic event might be “I’m not safe”, “I’m unlovable”, or “I’m worthless”; after EMDR the thoughts attached to the trauma become “I’m strong”, “I’m resilient”, or “I’m worthy”.  This reprocessing creates fortitude and a foundation so that when future stressors or negative events occur, they no longer have power to send you spiraling back into that trauma space.

EMDR is not like your stereotypical talk therapy. In fact, you don’t actually have to talk much at all if you don’t want to. If you’d rather not share the details of your trauma with your therapist, you don’t have to with EMDR; you can if you want, but its not necessary.

EMDR is highly structured, backed by a whole lot of research, and my personal experience is that it can change lives.

If you’re interested in EMDR therapy, send me an email at kristeeb@sanavidatelecounseling.com. If you’re in Texas or Virginia where I am licensed, lets see about setting up an appointment. If you’re outside of Texas or Virginia, I’ll help you find an EMDR therapist in your area.

Citations

About EMDR therapy. EMDR International Association. (2025, March 10). https://www.emdria.org/about-emdr-therapy/

REM sleep: What it is and why it’s important. Sleep Foundation. (2024, March 22). https://www.sleepfoundation.org/stages-ofsleep/rem-sleep

Qué Es EMDR?

EMDR significa Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Es un nombre un tanto largo, ¿verdad?

Sin embargo, puede tener la tranquilidad de que este es uno de los tratamientos de salud mental más investigados y validados que existen. Permítame explicarle en qué consiste.

Movimiento Ocular:

Durante una sesión de EMDR, el terapeuta facilitará el movimiento ocular rápido del paciente. Esto se logra a veces pidiendo que siga con la vista la mano del terapeuta o una barra de luz en movimiento. Este movimiento ocular estimula de forma bilateral el cerebro —de un lado a otro, repetidamente—, enviando impulsos eléctricos entre las neuronas. Esta estimulación bilateral replica el método natural de curación del cerebro.

¿Alguna vez ha oído hablar del sueño REM (Movimiento Ocular Rápido)? Intente observar a un bebé o quizás a su perro mientras duermen. Si tiene la suerte de verlos en la fase REM, notará cómo sus ojos se mueven rápidamente bajo los párpados. Esta es una etapa increíblemente importante del sueño. Se hipotetiza que es durante esta fase cuando el cerebro se desarrolla, procesa emociones y consolida la memoria. En otras palabras, este es el proceso natural de autocuración del cerebro. En la terapia EMDR, lo que hacemos es imitar este proceso natural de curación para tratar y sanar el trauma mental y emocional.

Desensibilización:

Las personas que experimentan síntomas relacionados con un trauma suelen sentirse muy sensibles. Así como la piel quemada al tocar una estufa se vuelve sensible, dolorosa y está expuesta. De forma similar, a nivel emocional y mental, el trauma deja heridas que causan dolor. La terapia EMDR desensibiliza esas heridas emocionales y mentales. He tenido pacientes de EMDR que, me dicen asombrados “¡Ya no me duele!”.

Reprocesamiento

En mi opinión, esta es la verdadera magia del EMDR. El reprocesamiento significa cambiar el significado que le damos al trauma. Antes de la terapia EMDR, los pensamientos asociados a un evento traumático podrían ser “No estoy a salvo”, “No soy digno de ser amado” o “No valgo nada”. Después del EMDR, esos pensamientos vinculados al trauma se transforman en “Soy fuerte”, “Soy resiliente” o “Soy valioso”.

Este reprocesamiento genera fortaleza y una base sólida, de modo que cuando surjan futuros factores estresantes o eventos negativos, ya no tendrán el poder de hacerte caer de nuevo en ese espacio de trauma.

La terapia EMDR se diferencia de la terapia de conversación tradicional. De hecho, no es necesario que hables mucho si no lo deseas. Con EMDR, no tienes que compartir los detalles específicos de tu trauma con el terapeuta, aunque puedes hacerlo si así lo prefieres. Esta terapia está altamente estructurada y cuenta con un sólido respaldo de investigación. Mi experiencia personal me ha demostrado su poder para transformar vidas.

Si te interesa la terapia EMDR, envíame un correo electrónico a kristeeb@sanavidatelecounseling.com. Si te encuentras en Texas o Virginia, donde tengo licencia para ejercer, podemos ver la posibilidad de programar una cita. Si estás fuera de Texas o Virginia, te ayudaré a encontrar un terapeuta de EMDR en tu área.

Citas

About EMDR therapy. EMDR International Association. (2025, March 10). https://www.emdria.org/about-emdr-therapy/

REM sleep: What it is and why it’s important. Sleep Foundation. (2024, March 22). https://www.sleepfoundation.org/stages-ofsleep/rem-sleep